La Spada è, ovviamente, espressione diretta della condizione militare, ovvero simbolo di ardimento, come virtù. Nella tradizione storica assume vari significati, come allegoria per rappresentare l'esercito o come espressione di potenza. La potenza, in questo contesto, assume diverse valenze: da "distruttiva" fino all' opposto valore "costruttivo", come simbolo di giustizia o strumento utile per mantenere la pace. Nelle tradizioni religiose, la spada diviene il simbolo della volontà divina: protegge i giusti, punisce gli ingiusti e simboleggia il Verbo divino. In miti e leggende, alla spada vengono attribuiti capacità e proprietà magiche, oltre che un proprio nome caratteristico. Venivano considerate vere e proprie eroine, che rendevano invincibili i cavalieri che le maneggiavano. Una fra tutte, Excalibur, la spada magica per eccellenza della tradizione occidentale, narrata nelle opere del Ciclo Bretone.